푸른신문와이드인

갑작스러운 온도 변화, 새로운 환경에 노출, 영양 불균형, 과로, 스트레스 등은 인체의 항상성을 무너트리고 면역력 저하로 이어질 수 있다. 이런 상황에서 신경절에 잠복해 있던 수두-대상포진바이러스(VZV)가 재활성화되어 대상포진이 발생한다. 

대상포진바이러스는 수두 이후 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 약화되면 재활성화되면서 대상포진을 나타난다. 대상포진이 발생하면 초기에는 감기 몸살과 같은 전신증상(오한, 피로, 근육통 등)이 나타나고 며칠 뒤 피부에 붉은 발진과 수포, 통증이 나타난다. 수포와 피부 증상이 신체의 한쪽에서 띠처럼(帶狀) 나타난다고 하여 대상포진(帶狀疱疹)이라 부르며, 통증은 화끈거리는 느낌, 찌르는 느낌, 따가운 느낌 등으로 표현된다.

포진은 전신에 발생할 수도 있고 안면이나 귀, 눈, 옆구리 등 국소적인 부위에만 발생할 수 있다. 대상포진이 발생한 위치에 따라 수포와 통증 외에도 안면신경마비, 시력저하, 이명, 청력저하, 배뇨장애, 감각이상 등의 증상이 동반될 수 있으며, 만성화되는 경우 대상포진 후 신경통을 유발할 수 있다.

대상포진은 항바이러스제를 사용하여 VZV바이러스 증식을 억제하고, 통증이 심한 경우 진통제를 병행한다. 그러나 대상포진은 단순히 바이러스 증식을 억제로 끝나는 질환이 아니라 면역력 회복과 손상된 신경 회복이 중요하다. 따라서 이때 면역력을 높여주는 한의 치료를 함께 받는 것도 도움이 된다. 

대상포진 한방치료는 치료하고자 하는 목적과 대상포진 증상 단계에 따라 달라진다. 지속적인 통증이 있는 경우에는 시령탕, 지황백호탕 등의 한약 처방과 함께 침구 치료를 통해 국소부위 회복력을 높여준다. 면역력을 높이기 위해서는 보중익기탕, 공진단, 경옥고 또는 환자의 체질에 맞춘 한약을 복용해 볼 수 있다. 

대상포진 후 신경통과 같은 후유증이 발생한 분들도 침, 뜸, 부항, 약침 등의 한의 치료를 통해 통증을 조절할 수 있다. 재발하는 대상포진으로 고생하는 분들이라면 장부균형을 바로잡아 면역력을 안정시키기 위해 한약을 복용하고 면역력을 개선할 수 있다.

대상포진의 근본적인 원인은 ‘면역력 저하로 인한 바이러스의 활성화’다. 따라서 빠른 회복과 예방을 위해서는 컨디션/면역력 관리가 중요하다. 규칙적인 생활과 균형 잡힌 영양섭취, 충분한 수분, 그리고 스트레스 관리가 필요하다. 취미 생활을 할 수 없는 경우라면 복식호흡과 명상 등을 통해서 긴장된 신체를 이완시켜 주거나 햇빛이 있는 시간에 규칙적으로 걷기나 달리기 동을 시행하고 는 것도 면역체계를 활성화하는 데 도움이 된다. 

면역력을 위해서는 인체 면역기능의 70%를 담당하는 장 건강도 빼놓을 수 없다. 장내 유익균을 유지하기 위해서 식이섬유와 유산균의 섭취가 도움이 되며, 액상과당이나 정제된 탄수화물, 기름진 음식, 술, 과도한 카페인 섭취는 삼가야 한다.

보생조한의원 원장  조현정

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