우리는 인생을 살아가면서 수 많은 선택을 하게 되는데, 그 중에서 직업을 선택하는 것은 대단히 중요하다고 할 수 있다. 직업을 선택할 때는 부모와 친구, 선생님 등의 조언을 통해 다양한 요소들을 고려하여 고민하게 되지만 모든 요소를 충족시킬 수는 없기 때문에 행복한 삶을 위해서는 꼭 필요한 고려사항이 있다.

행복한 삶을 위해 직업을 선택시에는 무슨 기준으로 해야 할까?

첫째, 무엇보다도 자신의 적성과 능력을 고려해서 선택해야 한다. 자신의 적성에 맞지 않으면 사회적으로 다들 부러워한다 할지라도 정작 본인은 행복해 할 수 없다. 자신이 일을 하면서 행복해 할 수 없다면 그 직업은 결코 좋은 직업이라고 할 수 없다.
둘째, 자신의 능력으로 할 수 있는 직업을 선택해야 한다. 자신의 능력으로 할 수 없는 직업을 계속 하려고 할 때 그 스트레스로 인해 서서히 시들어가는 꽃과 다를 바 없게 된다. 또한 자신의 능력으로 감당할 수 없는 직업을 선택하면 현실에 적응하지 못하게 되어 사회 낙오자가 될 수 있다.
셋째, 변화하는 시대에 적절히 부응하는 직업을 선택해야 한다. 직업은 시대에 따라 새로 생겨나기도 하고, 없어지기도 하기에 장기적인 안목으로 미래를 봐야 한다. 직업은 점점 분업화되어 가기에 특정 분야에서 객관적으로 인정받을 수 있는 기술과 능력을 갖춘 전문가가 되어야 한다.
넷째, 자신이 하고 싶은 일을 선택해야 한다. 어떤 연구에서 졸업생들의 직업을 추적 연구해 봤더니, 직업선택의 기준을 돈으로 선택한 집단이 83%이고 돈보다는 자신이 하고 싶은 일을 기준으로 선택한 집단이 17%였다. 그로부터 20년이 지난 후 조사 대상자 중에서 101명의 억만장자가 탄생했는데 이들 중 100명이 자신이 하고 싶은 일을 선택한 사람들인 17% 속에서 나왔다고 한다. 우리가 살면서 착각을 조금만 줄여도 정말 행복하게 사는 길이 훨씬 넓어진다는 것을 인정할 줄 알아야 한다.

자신이 잘 하는 일을 해야 하고, 사회에 가치있는 일을 하며, 자신이 좋아하는 일을 해야 한다. 그런 일자리가 최고의 일자리이며 가슴 뛰게 하는 일자리이다.
자신에게 알맞은 직업 선택을 위해, 1단계로 내가 좋아하면서 잘 할 수 있고 사회적으로 가치있는 일을 기준으로 10가지 정도의 희망직업을 선택한다. 나의 흥미와 적성과 맞는지 판단해 봐야 한다. 2단계는 거시적인 산업환경과 신생 직업, 미래 유망직업 등 트렌드를 이해하고 업종을 선택한다. 3단계는 일할 직업을 선택하고 해당 업종에 있는 입사 희망기업을 미리 체험해 보는 직업체험학습, 진로체험학습 등의 활동을 해 보는 것이다.
좋은 직업은 돈을 많이 벌었어도 아직도 그 일을 하고 싶어지는 일이라고 한다. 직업을 구하고 있는 모든 이들이 이렇게 단계별로 과정을 거쳐 본인이 원하는 직업을 잘 선택해야 할 것이다.

구용희 건양대학교 교수