방학의 달콤함 뒤, 몰래 쌓이는 아이 체지방!

강미정
등록 2026-01-29 13:41:32

10명 중 3명 ‘비만’…규칙적인 식사와 운동, 충분한 수면으로 성장과 건강 지키기

허정욱 원장[사진제공=KH한국건강관리협회 경상북도지부] 겨울방학은 아이들이 학업 부담에서 벗어나 재충전할 수 있는 시기지만, 건강 관리에는 주의가 필요하다. 최근 길어진 겨울방학과 추운 날씨로 활동량이 줄고, 고열량 간식 섭취가 늘면서 소아·청소년 비만 위험이 높아지고 있다.

KH한국건강관리협회 대구북구건강검진센터 허정욱 원장은 “겨울방학은 에너지 섭취에 비해 소비가 크게 줄어드는 시기로, 소아청소년 비만이 급격히 진행될 수 있다.”며 “이 시기에 쌓인 체지방은 단기적인 체중 증가를 넘어 장기적인 대사 이상으로 이어질 가능성이 높다.”고 말했다.

교육부의 ‘2024년 초·중·고 학생 건강검진 결과’에 따르면, 과체중과 비만을 합한 비만군 비율은 2017년 23.9%에서 2021년 30.8%로 늘었고, 2024년에도 29.3%로 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 즉, 학생 3명 중 1명은 적극적인 체중 관리가 필요하다.

소아비만은 단순히 체중이 많이 나가는 상태를 넘어, 체내 지방세포 수와 크기가 늘어나 체지방이 과도하게 축적되는 상태를 의미한다. 특히 겨울방학처럼 활동량이 줄고 고열량 섭취가 증가하는 시기에는 잉여 열량이 쉽게 체지방으로 쌓이게 된다.

허 원장은 “성인 비만은 주로 지방세포 크기 증가로 나타나지만, 소아비만은 지방세포 수 자체가 늘어나는 경우가 많다. 체중을 감량해도 소아기에 늘어난 지방세포 수는 쉽게 줄어들지 않아 성인 비만으로 이어질 가능성이 높다.”고 설명했다.

소아비만은 최종 키에도 영향을 줄 수 있다. 과도한 체지방은 렙틴 호르몬 분비를 증가시켜 성호르몬 분비를 앞당기고, 성조숙증을 유발할 수 있다. 실제로 성조숙증 환자는 2020년 17만 명에서 2024년 22만 명 이상으로 증가했다.

성조숙증이 나타나면 또래보다 키가 빨리 크는 것처럼 보이지만, 성장판이 일찍 닫혀 최종 키가 유전적 잠재치보다 작아질 수 있다.

방학 동안 자녀의 비만을 예방하고 성장을 돕기 위해서는 식단 관리가 가장 중요하다.

▶ 규칙적인 식사: 불규칙한 식사와 불필요한 간식, 과식을 피한다.

▶ 단순당·패스트푸드 제한: 배달 음식, 단순당 섭취를 줄인다.

▶ 영양 균형: 비타민과 무기질이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취한다.

▶ 적절한 운동: 저장된 지방을 에너지로 소비하고, 고혈압·당뇨 등 성인 질환 위험을 낮춘다.

▶ 충분한 수면: 성장호르몬 분비가 활발한 밤 10시 이전 취침으로 신체 리듬을 유지한다.

허 원장은 “방학 중 규칙적인 식사와 적절한 신체 활동을 유지하고, 성장호르몬 분비가 활발한 시간대에 맞춘 충분한 수면을 취하는 것이 정상적인 성장과 대사 조절에 매우 중요하다.”고 강조했다.

# 자료제공 : 한국건강관리협회 경상북도지부(대구북구건강검진센터)